Una silloge in cui convivono, e si valorizzano a vicenda, le due fasi letterarie dell’autore: l’ironia alla Jerome e il neorealismo che caratterizza la seconda parte della sua produzione culminata con il romanzo Sole nero a Malifà, del quale è presente, nel volume, il nucleo originario, il racconto “Al di là della valle”.

Lo scrittore calabrese, a quasi sette anni dalla scomparsa, rivive in questi racconti. Se ne percepisce la voce schietta, l’ironia serafica e il sarcasmo spigliato; ne riecheggia la voce, tra le casupole di mattoni rossi e pietra, tra le stradine sterrate e i paesaggi aridi e fiammeggianti della sua Calabria. E con lui rivive anche una Calabria sconosciuta ai più, nascosta tra le pagine di cronaca e opacizzata dai clichè che una regione complessa come questa si porta dietro. 
Gambino rifugge dagli stereotipi e contemporaneamente delinea situazioni e caratteri in cui tutti possono rispecchiarsi, per empatia o grazie alla sua straordinaria capacità di rendere i dettagli così definiti da restituire al lettore una realtà comoda in cui immergersi. Comoda per l’immaginazione, ma sottilmente e piacevolmente sbilenca per il retrogusto amaro di certe storie.

È qui che si fondono le due anime di Gambino, romantico ed illuminista insieme, ricercatore attento e narratore sublime, realista e magico, raccoglitore di voci sommerse, fine conoscitore della tradizione e della storia.

Lontano dalle morali, dagli insegnamenti a piè di pagina, le storie di Gambino hanno una funzione catartica: per l’autore stesso, che attraverso la narrazione raggiunge l’immortalità; per i suoi personaggi, vinti e umili, emarginati e ribelli che con un guizzo, una trovata, o anche solo un’espressione conquistano la rivalsa; per i lettori che attraverso le piccole storie sono condotti, a volte per mano, a volte trascinati con foga, nei misteri della Storia.

Nel saggio che introduce il volume Annarosa Macrì, sua amica da sempre ed estimatrice,sottolinea l’urgenza di Gambino di raccontare storie, ma anche la necessità di chi lo legge di averne ancora: “Abbiamo sempre bisogno di un’altra storia, anche quando sembra di no.”

Antichi e moderni insieme, i protagonisti dei suoi racconti sono caratteri completi e tratteggiati nitidamente spesso con poche battute, specchio di un’umanità che per Gambino, scrittore di dettagli e paradossi, fu eterna ispirazione.

Definito da Vito Teti “il cantore delle piccole cose” o “il narratore delle Serre” per il profondo legame con Serra S.Bruno e Nardodipace, con la sua terra che è “aperta e isolata”, Gambino riesce a raccontare i luoghi in una molteplicità di colori che dal “locale” passa al “globale” e che chiarisce il rapporto di ogni calabrese con la sua terra, che è poi il rapporto dell’uomo con la sua casa: “Il paese si ama e si odia, ma l'odio raramente è definitivo, aspetta l'occasione per stemperarsi, addolcirsi fino a trasformarsi del tutto e assumere la tinta e la sostanza del suo contrario, com'è di quegli innamorati che finito il bisticcio, chiarito un equivoco che aveva provocato la frattura, tornano ad amare con raddoppiata intensità” come egli stesso ebbe modo di scrivere.

In calce al presente riproduciamo alcuni racconti brevi pubblicati nel volume. Fatti di ordinaria amministrazione che solo chi, come Gambino, ha il dono dello stupore riesce a vedere come amministrati dal Fato o da Dio o comunque straordinari, irripetibili. Sospesi nel limbo del “un po’ vero un e po’ no”, come dice nel racconto che dà il titolo al libro, “Il sesso dei gatti”: “Tutto è illazione in questa straordinaria storia, tutto è gratuito e personale perché la verità non la sapremo mai”

Se…
“Due mosche per fare all’amore hanno scelto il mio ginocchio mentre al bar, in attesa, dondolo la gamba a cavalcioni dell’altra. Potrei, con un colpo, distruggere loro e quelle che verranno e lo farei se non temessi di sporcarmi la mano e il vestito, se non temessi il giudizio del vicino che mi osserva perché non ha un giornale con cui passare il tempo, se fossi sicuro di colpirle, se…”

Donne al sole
“Se il sole è caldo, queste donne si mettono sui marciapiedi e lavano i panni o intingendo il pettine nell’acqua si pettinano fitte e il sole brilla sui loro capelli ma non nelle loro parole. Hanno i piedi larghi, spaccati dal gelo e mani dure; e negli occhi una sofferenza antica, mentre i bambini giocano col rivo nero che trascina grumi di saponata”

Il rosso dei papaveri
Il rosso dei papaveri trema nella pianura verde. Eppure, chi lo minaccia?

Antonio Cavallaro

Ufficio Stampa Rubbettino Editore